Een sterrenbeeld is een gebied in de sterrenhemel. Sterrenbeelden zijn vaak gegroepeerd rond asterismen, patronen gevormd door relatief heldere, prominente sterren die dicht bij elkaar lijken te staan aan de nachtelijke hemel. Deze sterpatronen worden vaak ten onrechte sterrenbeelden genoemd, bijvoorbeeld de beroemde asterismen zoals de Gordel van Orion, de Grote Beer of het Zuiderkruis, of minder bekende patronen bestaande uit sterren die met het blote oog zichtbaar zijn en behoren tot een van de 88 sterrenbeelden.
Er zijn ook 12 sterrenbeelden van de dierenriem. Sterrenbeelden van de dierenriem zijn sterrenbeelden die langs het vlak van de ecliptica liggen.
De ecliptica, of het schijnbare pad van de zon, wordt bepaald door het cirkelvormige pad van de zon langs de hemel, gezien vanaf de aarde.